Ein Digital Twin ist ein virtuelles Abbild eines realen Produkts, das seinen aktuellen Zustand widerspiegelt. Er ermöglicht das Testen, Simulieren und Analysieren eines Produkts bevor, während und nachdem es im Einsatz ist. Mehr Details dazu wurden bereits in unseren vorherigen Beiträgen Das Phänomen „Digitaler Zwilling“ und Digitale Zwillinge: Datenströme als Schlüssel zum Lebenszyklus erklärt.

Der Digital Thread bildet die komplette Daten- und Informationskette eines Produkts ab.
Vom ersten Konzept über Entwicklung und Produktion bis zum Service dokumentiert er alle relevanten Informationen und Entscheidungen, durchgängig und miteinander verknüpft. Er sorgt dafür, dass Daten rückverfolgbar, konsistent und abteilungsübergreifend nutzbar sind.
Damit bildet der Digital Thread die Grundlage dafür, dass ein Digital Twin überhaupt aktuell und verlässlich arbeiten kann.

Warum werden Digital Twin und Digital Thread im Produktlebenszyklus verglichen?
Im Produktlebenszyklus tauchen die Begriffe Digital Twin und Digital Thread immer häufiger auf. Beide sind entscheidend für moderne PLM-Strategien, erfüllen aber völlig unterschiedliche Aufgaben. Die Grafik unten zeigt übersichtlich, wie sich beide Konzepte entlang der Phasen Konzept, Design, Produktion, Service und Recycling unterscheiden.

Die Infografik zeigt diese Zusammenhänge übersichtlich anhand der fünf typischen PLM-Phasen: Konzept, Design, Produktion, Service, Recycling. Für jede Phase sind die jeweiligen Rollen von Digital Twin und Digital Thread prägnant dargestellt, von ersten Simulationen über Datenfluss bis hin zu Wiederverwertung. Dabei wird deutlich: Digital Thread ist der Datenfaden, der alles verbindet und Digital Twin ist das virtuelle Abbild, das alles sichtbar macht.

Warum beide Konzepte zusammengehören?
Erst die Kombination aus Twin und Thread schafft ein ganzheitliches, digitales Produktverständnis:

  • Digital Twin zeigt, wie das Produkt aussieht, funktioniert und sich verhält.
  • Digital Thread verbindet, woher die Daten kommen und wie sie sich über den Lebenszyklus verändern.

So entsteht eine echte End-to-End digitale Basis für Entwicklung, Fertigung und Service. Ein Kernprinzip moderner PLM-Strategien.

Fazit
Digital Twin und Digital Thread sind weit mehr als Schlagworte der Industrie 4.0. Sie bilden die Grundlage einer modernen, datengetriebenen Produktentwicklung. Unternehmen, die beide Konzepte integrieren, profitieren von effizienteren Prozessen, besseren Entscheidungen und höherer Produktqualität, durchgängigen Datenfluss inklusive.